Convirtiendo la electrónica soviética en un reloj de tubo Nixie

A veces encuentras algo que luce realmente genial pero no funciona, pero esa es una oportunidad para darle una nueva vida. Ese fue el caso cuando [Davis DeWitt] consiguió una extraña caja de la era soviética con cuatro tubos Nixie originales en su interior. Derriba la unidad, muestra la ingeniería que se utilizó y explica lo que se necesitó para darle a la unidad una nueva vida como reloj.

Pueden pasar muchas cosas durante décadas de negligencia. Eso quedó claro cuando [Davis] descubrió que cada perno se había atascado en su lugar y había que perforarlo con cuidado. Pero los tubos Nixie realmente no se estropean, por lo que tenía la esperanza de que el proceso valiera la pena.

La unidad es una pantalla modular de algún tipo, claramente diseñada para conectarse a un conjunto más grande. Dentro de la unidad, cada dígito está alojado en su propio enchufe modular con un solo tubo Nixie en el frente, una pequeña bombilla de neón para un punto decimal y un montón de componentes electrónicos internos. En la parte trasera hay un conector de borde de tarjeta.

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Los tubos Nixie requieren alrededor de 170 V para encenderse y suelen tener un solo ánodo y diez cátodos, uno para cada dígito. Hay placas de controlador modernas que facilitan los proyectos de Nixie, pero [Davis] descubrió que este dispositivo inusual tenía tubos de doble ánodo. En un tubo de ánodo dual, cada cátodo (hay cinco en total, no diez) se conecta a dos dígitos cada uno. Cuál de los dos se enciende depende de qué ánodo esté activo. Un ánodo se conecta a los números pares y el otro a los impares. [Davis] terminó cambiando los tubos por versiones de un solo ánodo y colocando las versiones originales de doble ánodo en un lugar seguro.

El resultado es una sólida pieza de la historia de la informática (como otros componentes de visualización de la era soviética que hemos visto) cuyo propósito original podría haberse perdido, pero que ha cobrado una nueva vida como reloj funcional. Puedes ver [Davis] recorrer todo el proceso en el video incrustado justo debajo del salto de página.